'Un material real para el futuro': ¿Podrían las casas hechas de hongos reducir las emisiones de la construcción?

Los arquitectos han creado ladrillos de hongos similares a Lego que podrían reducir la huella de carbono de la construcción.

Los automóviles, los aviones y los plásticos son algunas de las fuentes de contaminación más conocidas. Pero hay otra fuente de emisiones destructivas literalmente integrada en nuestra sociedad: la construcción.

Casi el 40 por ciento de las emisiones globales anuales de CO2 se atribuyen al entorno construido, según la Agencia Internacional de Energía (AIE). De estos, el 11 por ciento son el resultado de la fabricación de materiales de construcción como el acero, el cemento y el vidrio.

Arquitectos y científicos están trabajando en formas de reducir el impacto climático de estos importantes materiales. Pero se necesitan alternativas bajas en carbono para construir un futuro más verde.

Un material que se muestra realmente prometedor en el mundo de la construcción es el hongo.

Así es como este organismo productor de esporas podría ayudar a descarbonizar nuestros hogares y ciudades.

El uso de micelio, la red similar a una raíz de hilos fúngicos que crece debajo de los hongos, como material de construcción no es un concepto totalmente nuevo.

El micelio se ha utilizado para hacersostenibleembalaje desde 2007. Y en 2014, una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York mostró una instalación arquitectónica hecha de desechos agrícolas y micelio.

Cuando se empaquetan juntos en un molde, los hongos de rápido crecimiento se alimentan de los desechos y los ladrillos orgánicos se solidifican.

Desde entonces, variosarquitectoshan estado explorando el potencial de este intrigante material, incluida la forma de aprovecharlo como un material de construcción vivo, autocurativo y compostable.

A principios de este año,NASAincluso se asoció con arquitectos en los EE. UU. para explorar el potencial de construir nuevos biohábitats (casas hechas de organismos vivos, como hongos) en el espacio.

El mes pasado, la colaboración de investigación y diseño con sede en Londres, PLP Labs, exhibió bloques de construcción modulares cultivados a partir de micelio en la Semana del Diseño de Clerkenwell. Estos se hacen utilizandoimpreso en 3Dconchas de madera para crear estructuras únicas.

"En el micelio, puedes hacer cualquier forma que quieras", dice el cofundador Ron Bakker. "Sin embargo, sentimos que era importante hacer objetos que pudieran... construirse de diferentes maneras, desmontarse, volver a armarse de otras maneras, casi un poco como los bloques de Lego.

"Porque ese es uno de los aspectos de la arquitectura futura es hacer edificios desmontables".

Los productos que contienen micelio no solo sonrenovabley biodegradables, pero también son ligeros, excelentes aislantes y tienen alta resistencia al fuego.

"Podríamos usar el micelio para hacer materiales de construcción, para hacer paneles de revestimiento, para hacer absorción acústica, para hacer artefactos de iluminación, para hacer elementos que estén hechos básicamente de desechos y de la naturaleza y que nunca dejen... desechos en la naturaleza", continúa Ron.

El equipo ahora está investigando cómo hacer crecer el micelio en estructuras más fuertes que puedan soportar el peso de la misma manera que los ladrillos. También están explorando la posibilidad de 'crecer en casa' kits que podrían usarse para crear estructuras personalizadas.

Todos estos son pasos clave para convertirhongosen las casas del futuro.

"El micelio tiene tanta calidad que normalmente buscamos en materiales extraídos, hechos de rocas minerales o de combustibles fósiles, todas las espumas que conocemos", dice Ron.

"La mayoría de estos tienen una gran penalización para el medio ambiente. Y el micelio no".

Esto, combinado con sus propiedades físicas favorables, lo convierte en "un material real para el futuro", cree Ron.

El concreto es el segundo material más consumido en el planeta después del agua, y sus consecuencias ambientales son enormes. Producirlo es unaltamente contaminante, proceso intensivo en energía y agua.

La producción de cemento genera alrededor de 2.500 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) por año, o alrededor del 8 por ciento del total mundial, según el Museo de Ciencias del Reino Unido.

Además, produce contaminantes atmosféricos nocivos, como dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono.

El hormigón también está agotando los suministros de arena del mundo, que a menudo se extraen de los ríos comodesiertola arena tiene la forma incorrecta.

Los científicos están experimentando con nuevos materiales y métodos para fabricar hormigón que podrían reducir suimpacto medioambiental.

Esto incluye el desarrollo de formas de utilizar materiales de desecho, como cenizas y plástico reciclado, y fibras naturales para reducir la presión del hormigón sobre recursos finitos y mejorar su rendimiento.

También han explorado la inyección de CO2 capturado en el hormigón, donde se puede almacenar de forma segura fuera de la atmósfera terrestre.

Avances como estos, junto con el uso innovador de materiales comohongos, podría ayudarnos a construir un futuro mejor.

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